在一些有和珅作为主要角色的电视剧当中，我们除了知道和珅是一个大贪官之外，还经常会听见别人称呼和珅为“中堂”。我们知道，古人称呼别人，平辈之间、长辈与晚辈之间的称呼是有一些区别的，有的时候也会用官职或者与官职有关的东西来称呼，那么，对于和珅的这个称呼究竟有什么含义?“中堂”在古代又是什么意思呢?
小时候天天看的电视剧除了《还珠格格》，《家有儿女》之外，应该还有《铁齿铜牙纪晓岚》吧。大家一定会记得，其中的和珅一直被称为和中堂，中堂大人，其中，哪怕是六部尚书之类的高官见了他也得表示的尊尊敬敬。那么，这个中堂到底是个什么职位?
“中堂”这个词最早来自于唐朝，是当时宰相的别称，称呼的来历其实很简单，是当时宰相在“中书省”内的“政事堂”的简称，而到了明朝的时候，取消了宰相之位，但设计了首辅加次辅共六人的设计，这些人虽然没有在想这个称呼，但是工作跟权力都是一样大的，虽然无宰相之名，但有宰相之实。
史书中记载：“明洪武十五年设内阁大学士，翰院中设阁老座於上，而掌院学士反居其旁。诸学士称阁老曰中堂，以此。”我们可以看出，在清朝，大学士就是中堂的意思。等到了清朝的时候，清朝也借鉴了明朝的制度，等到雍正在位的时期，清朝设立了军机处，是清朝的中枢权力机关，一直持续到清末，权力得到了集中，因此内阁大学士这个职位也成了虚名宰相，成为了一种荣誉官衔。
但是时间长了这些人就不愿意了，你说我辛辛苦苦爬了这么多年就为了搞个虚名来养老么?没有实权，大家都打算撂挑子了，于是，皇帝为了满足这些人对权利的诉求，就会给他们这个大学士的虚名之外，还会让他们去哪个部当个长官。当时在清朝的时候，当官的一般都是一满一汉，大家们分开做，一左一右，中间是空的，只有这个部的老大才坐中间，于是人们又对这个老大叫做“中堂”。
但说是虚职，但一般中堂都不会低于三品，而且也没有人只是单单有个中堂的这种虚职，一般只有养老的在卸了任之后会留个中堂这样的荣誉官衔，当年李鸿章晚年就一直被叫做李中堂。而和珅除了大学士职位之外，还有内阁首席大学士、领班军机大臣等重要职务，是除了皇帝之外最有权势的人了。
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