富兰克林德拉诺罗斯福（Franklin Delano Roosevelt,1882–1945），大概是我们中国人最为熟悉的美国总统之一了，他从1933年3月4日走马上任到1945年4月12日任内突然去世，因为二战的特殊背景而连任四届总统，是美国历史上唯一任期超过两届的总统。很多和罗斯福总统接触过的美国官员都有一个共同回忆，就是总统对中国的兴趣，罗斯福不止一次地提起自己的祖上特别是外祖父家族去中国做过生意。至于是什么生意，他并没有往下说。
罗斯福的中间名字Delano，继承自母亲亦即外祖一侧的姓氏。19世纪上半叶，德拉诺家在中国广州做鸦片生意，和许多美国商人一样，在对华鸦片贸易中赚取了家族的第一桶金。
18世纪末期，英国东印度公司为了改变对华贸易赤字，走上贩卖鸦片的路。而鸦片贸易的高额利润对商人们的引诱是不分国界的，很多美国人也加入进来。在早期美国对华鸦片贸易的历史上，有几个名字颇值得我们关注，他们是约翰伯金斯顾盛（John Perkins Cushing, 1787–1862），塞缪尔罗素（Samuel Wadsworth Russell，1789-1862），以及罗斯福总统的外祖父小沃伦德拉诺（Warren Delano,Jr., 1809–1898）（为了避免混淆，以下均以美商的个人姓氏称呼之）。
18世纪是中国作为一个中央帝国繁荣昌盛的时代。当时，这个欣欣向荣的国家的人口数量增加了2倍，达到3亿，而且它还可以向海外的贸易伙伴发号施令。正如詹姆斯·布拉德利在《皇帝的巡游：帝国与战争的秘密史》中所解释的那样，中国向西方国家销售了大量茶叶和丝绸，但拒绝从西方采购货物。1793年乾隆皇帝在致英国国王乔治三世的信中说：“天朝物产丰盈，无所不有，原不藉外夷货物以通有无。”
大英帝国一位非常狡猾的总督——沃伦·黑斯廷斯在盛产罂粟的孟加拉地区任职时，认识了一种让人无法抗拒的东西——鸦片，这种东西推动产生了史上最大的贸易不平衡事件。19世纪初，从孟加拉到中国的鸦片贸易成为世界上最有价值的商品交易线路，占当时大英帝国税收的15%至20%。信奉基督教的白人走私客在夜色掩护下，在珠江三角洲的“鬼船”上贩卖这种毒品。此后，大约有1200万中国人吸食被称为“耶稣鸦片”的毒品成瘾。这种非法毒品取得的效果甚至超过西方走私客的预想，它吸走了中国11%的货币供应量。随之而来的毒瘾泛滥还撕裂了中国的社会结构。
富兰克林·德拉诺·罗斯福的外祖父沃伦·德拉诺24岁时第一次来到中国。他在珠江地区做了10年鸦片生意后，带着大笔财富回到美国，从而成为纽约精英分子中的“钻石王老五”。在家书中，德拉诺承认鸦片会产生“不好的作用”，他遇见了很多面色苍白、骨瘦如柴的瘾君子，但在谈及鸦片生意时，他说，“作为一名商人，我坚持认为它是公平、体面而且合理的”，就像烈酒对美国人的重要性一样。
由于当时的清朝政府一再取缔鸦片贸易，引发了1839年至1842年的第一场鸦片战争，而德拉诺则回到美国，在纽约的哈得孙河附近定居，开始投资房地产和铁路，并组建了家庭。值得注意的是，在1857年的经济危机中，德拉诺失去了大部分家产。那年他50岁，留下怀孕的妻子，又回到中国，想再碰碰运气，重新发大财。当时美国爆发内战，德拉诺的确又发了笔横财，他向美国战争部供应用于治疗联军士兵的医用鸦片。
报道说，如今，美国的精英阶层手中握着大量通过毒品贸易赚来的资金——这提醒人们如果对一些巨富的家族图谱进行深入的挖掘，肯定会发现很多肮脏的东西。
这些人来中国的时候都是血气方刚的年轻人，都得到了广州“十三行”的巨富伍秉鉴（1769–1843）的支持和庇护，而在离开中国的时候也都成了富甲一方的巨贾。值得一提的是，他们通过鸦片贸易所赚取的巨额财富，后来几乎无一例外地投入到了美国的建设中去，在鸦片烟里驱动起最初的美国梦。
内伶仃洋内的贩运鸦片的船只，英国海事画家威廉姆约翰哈金斯[William John Huggins，1781-1845]绘于1820年；画上从右往左第一排第二艘船即画中最大的船是英国船，第二排的则似是一艘悬挂着美国国旗的鸦片船
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