清朝末年(1910年10月)，中俄边境小城满洲里的一家旅馆，来了两位神色慌张的住客，二人走路摇摇晃晃，面无血色。第二天，老板娘发现二人死了，发病前症状都一样，发烧、咳嗽、吐血。死后全身发紫。
一个月后，相同的症状，相同的死人铺天盖地发生了，重灾区就是现在的哈尔滨道外区，清朝这地方叫傅家甸。刚开始发生的疫情人们不知道如何防范，能做的就是纷纷逃离了家乡，这样以来，造成了疫情的扩散。
到后来，日、俄医官发现是鼠疫造成的。清政府意识到了情况危机，急忙委任剑桥医学博士武连德为东三省总防疫官，全权处理疫情。
武连德临危受命，很快来到了重灾区。他马上想到，鼠疫杆菌是由跳蚤咬了染病老鼠后，又咬人才得以传播的，这与病毒传播方式不同。但是此时正值隆冬，哪有那么多跳蚤呢?这疫情到底是不是鼠疫呢?武连德产生了怀疑。
为了慎重起见，他解剖了尸体，结果发现这是一种新型的鼠疫，它的传播方式不同于以往，它是通过飞沫传播的。也就是说，按照传统防疫不起作用。传统防疫就是消灭老鼠，因为老鼠身上带有病菌。
武连德把这一重大发现告知了北洋医学院首席教授迈斯尼，迈斯尼一听连连摇头，他根本就不信武连德这说法。从来没有出现过鼠疫有飞沫传播造成的疫情，迈斯尼坚持消灭老鼠。但是奇怪的是，迈斯尼解剖了无数老鼠，就是没有发现带病菌的老鼠，换言之，传播不是老鼠造成的。
就在迈斯尼坚持己见的时候，这个国际防疫专家感染鼠疫死了，这震动了全世界。武连德坚信自己判断没错。防疫重点是人而不是老鼠。也就是说传染源是人造成的，灭老鼠没有任何效果。
武连德首先想到了尸体，这些尸体必须尽快处理，这是病菌的源头。他来到到郊外一看，尸体堆积如山，这些传染源必须尽快掩埋，否则不堪设想。可是东北的冬天零下三四十度，土地冻的坚如钢铁，根本无法掘坑。唯一办法就是焚烧。可是老百姓相信入土为安，都极力反对。
武连德心急如焚，他一面请求朝廷颁布命令，强制执行，一面印发宣传材料，发放口罩和药品。这样说吧，大家还记得前几年闹非典吗?防疫措施基本一样。
经过严密的防控，到了1911年3月1日，重灾区傅家甸死亡人数为零。接着长春、奉天、铁岭等东北城市传来消息，死亡人数为零。疫情终于解除了。肆虐哈尔滨半年之久的大鼠疫，终于在武连德和全国人民共同努力下被遏制住了。清廷赏武连德医科进士，陆军蓝羽军衔，颁给他一枚二等双龙勋章和一枚奉天总督金奖。
事后查明，引起此次东北大面积鼠疫灾难的不是老鼠，而是穴居在中俄边境一种叫做“旱獭”的小动物，由于旱獭皮毛很美观，外国人用皮毛作衣服，这样一来市场广阔，千万满洲流民以捕猎旱獭为生，同时以旱獭肉为食，鼠疫病毒就这样，最先由病旱獭传染给了这些捕猎者。这和当初的发生“非典”食果子狸如出一辙。这是大自然警告人类，和动物和谐相处才是正确的选择。
中医偏保守，而且几千年下来中医失传的居多，对待新型传染病效果相对微效，不过中医绝对不是一无是处，如青蒿素的发现，啪啪打了狭隘唯西医论人的脸。
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