在古代航海家的眼中，它们是一对双胞胎兄弟，是希腊神话中宙斯神的两个儿子，是航海保护神。双子星座两颗最亮的恒星对古代的航海家而言是海上保护神，而自伊丽莎白时代以来，从事航海事业的水手、探险家赋予了它们更高海上守护神的地位。
除了这两颗最亮的天体外，双子星座的“肢体”和“躯干”由其他恒星组成，只是这些恒星比这两颗要暗淡一些。星座中处于排名第三的恒星被命名为双子座伽玛星（Alhena），也就是大家熟知的井宿三，它的亮度仅次于波吕刻丢斯（北河三），卡斯托耳（北河二最亮）。在天文学家的眼中，不同恒星是具有不同视星等的，亮度越高所对应的星等就越低，最亮的为1等星。
因此，在光污染较严重的地方，只能看到北河二、北河三以及井宿三，并形成了一个长楔形指向猎户座。值得注意的是，双子座阿尔法（北河二）实际上不是一颗恒星，是由六颗恒星组成的典型多恒星系统。另外，双子座贝塔（北河三）也可能 存在几个微弱的伴星，但事实上它们的亮度对整体的贡献不大。而双子座泽塔（井宿七）则是一颗造父变星，星等可从4.4变化到最大只需十天左右。
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