物理学家为推动宇宙加速的力量安上了一个异想天开式的名字——暗能量，它对抗引力的束缚，将宇宙空间向外推挤。如果暗能量是宇宙疾速膨胀的幕后推手，那么总有一天宇宙自身会在一场“大撕裂”中分崩离析。有关“反引力效应”的谜团正是现代物理学中的最大的困惑——暗能量来自哪里？它如何推动宇宙膨胀？它是否真的存在？对于这些问题，学界全都没有达成共识。
膨胀的证据
第一个暗示宇宙膨胀的证据可追溯到几乎一个世纪前。在这个证据出现之前，物理学家仍然死死握住200多年前艾萨克·牛顿提出的宇宙模型，其中，空间和时间都是永恒稳定的，并可用严格的尺规和时钟精确测量。根据牛顿的理论，引力是一种能够在虚无的空间中穿行的力，这种无形的力量将天体拉扯到了一起。宇宙的历史。时间和空间从大爆炸开始，在经历初期的膨胀后，便进入了加速膨胀过程。起初，爱因斯坦想象中的宇宙是球状且静止的，不会膨胀也不会收缩。
令他吃惊的是，广义相对论导出的却是一个不稳定的宇宙：一个微小的变化就能打破辐射（如光）和物质之间的平衡，使宇宙向外膨胀或向内收缩。爱因斯坦为了坚持它的静止宇宙模型，便引入了一个稳定的参数，称为“宇宙常数”——它能抵消宇宙随引力收缩的趋势。宇宙常数只不过是一个为了使宇宙保持静止而捏造出来的参数。
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