古代外星生命可能在宇宙出生后1500万年一直在一颗奇怪的系外行星上孕育。尽管那时并不存在比微生物更复杂的生命，但宇宙可能为人类的存在而专门设定的概念已经展现出一定的可能性。
然而，太空并非总是如此寒冷，美国哈佛大学的亚伯拉罕·罗卜（Abraham Loeb）这样说道。早期宇宙充满了超级炙热的气体，或者等离子体，它们逐渐冷却并浓缩形成恒星和星系。我们看到的这些等离子体释放的第一道光便是宇宙微波背景辐射（CMB）。
现在CMB的温度大约为绝对零度以上几度而已，但罗卜计算出宇宙大爆炸后1500万年，产生的辐射足够温暖从而将整个宇宙变成一个巨大的可居住区。这样生命友好时代持续了好几百万年，这段时间足以让微生物而非复杂生命出现，罗卜说道。
稳定的家
一个更棘手的问题便是在宇宙历史里，是否有任何行星在如此早期形成，同时还具备生命所必须的复杂分子。当炙热的等离子体冷却时，它最初只会产生氢和氦原子。较重的物质在第一批恒星的原子核熔炉里锻造，然后随着恒星的爆炸被放逐太空。
标准的宇宙学认为在宇宙的大部分地区，形成行星所需要的较重元素的数量直到宇宙大爆炸后几百万年才出现。但目前对物质的早期分布的理解非常不完整，罗卜说道。如果某些区域的密集程度要超出平均水平，那么行星和恒星更早出现是可能的——很可能是在CMB的温度非常合适的时候。
“这些行星是非常罕见的天体，因为它们的存在本身就是极度不可能的。但由于宇宙是如此广袤，它们的存在也不难理解。”
这样的物理条件可能非常适合生命出现，但任何微生物都需要时间进化，英国圣安德鲁斯大学的杰克·奥马里-詹姆斯（Jack O'Malley-James）这样说道。我们的太阳是中等大小，目前已经50亿岁了，它预计还将再活50亿年。相比之下，最古老的恒星可能更加巨大，生命周期相对更短，大约只有几百万年。
“这样的系统在早期阶段将非常平静和稳定，从而给予生命获得立足点的机会。” 奥马里-詹姆斯说道。
扫一扫二维码用手机阅读
