如果人类不幸呼吸入火星尘埃，硅酸盐尘埃将与胃里的水发生反应，从而产生有害的化学物质。近期的机器人项目表明载人任务的前景可能比较黯淡。在美国华盛顿召开的人类前往火星高峰会议（H2M）的代表讨论了如何克服未来20年内人类前往火星面临的挑战，尤其是获悉了火星尘埃危害性的最新证据。
美国宇航局健康和医疗首席官员理查德·威廉（Richard Williams）在会上指出，对甲状腺有害的高氯酸盐在火星上似乎广泛存在。2008年美国宇航局凤凰号着陆器在火星北极首次探测到高氯酸盐的存在，近期，2012年8月着陆火星的美国宇航局好奇号探测器或可能也有类似的发现，该探测器目前正在火星赤道附近的盖尔陨石坑探索。
2012年12月好奇号漫游车的火星样本分析（SAM）仪器烘烤了在名为石巢的地点搜集的泥土样本，以分析尘土的组成成分。“我们相信在石巢的尘埃样本里存在高氯酸盐，”SAM首席调查员保罗·马哈菲（Paul Mahaffy）这样说道。“因为火星存在大量尘埃，我们必须考虑它对人类健康造成的影响。”
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