类地行星包括水星、地球、火星、金星。类地行星是与地球相类似的行星。它们距离太阳近，体积和质量都较小，平均密度较大，表面温度较高，大小与地球差不多，也都是由岩石构成的。
所谓类地行星是指类似于地球的行星，天文学家认为这些行星上可能孕育生命，因而有研究意义。
《山海经》称：“禹使大章步自东极至与西垂，二亿三万三千三百里七十一步；又使竖亥步南极北尽于北垂，二亿三万三千五百里七十五步。”中国人在4000多年前，就已经开始了大规模、有组织的地理测绘和国土资源普查工作，堪称中国的地理大发现。
从汉代起，中国人的眼光开始瞄准海洋。到了唐、宋以后随着中国造船技术的高度发展，中国和印度、波斯、阿拉伯的商船经常往来于南太平洋和印度洋之间，15世纪初，郑和在不到30年间7次下西洋。对于郑和下西洋，李约瑟博士这样评价：时间最早，规模最大，造船技术航海技术最先进，海上力量最强，超越了当时世界海军总军力。然而，最后的地理大发现，却是由欧洲人完成的。
有关太阳系外是否存在类地行星，乃至类地行星上的植物可能是红色的。于是这些行星上是否存在生命的讨论一直在继续。随着宇宙探测技术的不断进步，天文学家们发现了越来越多的类地行星，关于这一方面的研究也不断受到科学家们的重视。日前，来自美国航空航天局的天文学家在一项研究中通过对光谱的分析发现了新的证据确认了类地行星的确存在，而且这些行星上很有可能存在生命。在未来的十年里，当天文学家们可以对太阳系以外的类地行星展开研究时，他们也许会发现在那些行星上生长的植物并不是绿色的，而有可能是黄色、橙色或者红色的。植物的颜色取决于这颗行星所在的星系中恒星的颜色以及在行星周围围绕的大气的组成情况。
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