英国每日邮报报道，近日科学家检测到距离地球300光年处一颗体积是木星5倍大的外来行星。欧洲南方天文台监测到这颗巨大的气体巨型环绕着年轻恒星运行。这颗名为HD95086b的行星在图片中显示为左下方的明亮蓝点，它是由欧洲航天局位于智利的甚大望远镜观测到的。
据称，这颗恒星HD95086已经从图片中移除以方便行星更好的照耀。法国天体物理及行星学研究所的天文学家朱利安·拉美奥(Julien Rameau)是这项研究的主要作者。
在宣布这项发现时拉美奥这样说道：“对这颗行星直接成像是一项极具挑战性的技术，它要求最先进的仪器，无论是地面望远镜还是位于太空的望远镜。”
“目前只有少数行星能够直接观测，这使得每一次发现都成为在理解巨大行星及它是如何形成的道路上的非常重要的里程碑。”研究人员表示这颗行星可能是直接观测到的、位于太阳系外的最轻的，也就是“质量最小”的行星。
这张图片描绘了位于船底星座南部的环绕恒星HD95086的天空。这张图片是由数字巡天观测2拍摄的图片产生的。
大多数系外行星都无法直接的观测成像，而往往是通过间接的手段进行观测，例如观测行星过境时，也就是从恒星前方经过时，恒星亮度的略微降低。
根据这项即将发表在天体物理学杂志快报上的研究，这颗行星环绕自身恒星的距离大约是地球和太阳距离的56倍。上周新闻报道了美国宇航局斯皮策太空望远镜可以用于寻找或可能支持生命存在的外来行星。美国麻省理工学院的研究人员表示，斯皮策太空望远镜可以寻找环绕着失败恒星，也就是俗称的褐矮星运行的小型的、火星大小的多岩石系外行星。它们认为这样的搜寻可以揭开支持生命的行星。
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