不复狡猾坚韧的阿历克塞所托，拜占庭军队于1108年令西方人吃惊地击败了博希蒙德的十字军并将其擒获。又于1116年复仇性地重创塞尔柱军队。阿历克塞的儿子“破城者”约翰被认为是非常出色的统帅，约翰稳固地扩张了帝国东西两线的疆土，特别是对东线小亚细亚沿海领土的收复。约翰在位时，科穆宁王朝军队实力进一步恢复。拜占庭帝国又重新成为欧洲最强大的国家之一。
约翰的第四子，勇敢的战士皇帝曼努埃尔的扩张理念似乎比其父更甚，但国际形势已经发生了变化。拜占庭帝国又将迎接四面来袭的危险。也许这并不是个最理想向西方扩张的时间。1158年，曼努埃尔刚胜利结束了对东方小亚美尼亚王国与安条克公国的战争，又必须转向西方——因为匈牙利王国开始向东扩张，兼并了萨尔玛提亚与克罗地亚地区。
拜占庭人也用联姻的方式控制这条危险的西北线，曼努埃尔的母亲是匈牙利公主，曼努埃尔自己也娶了匈牙利公主（贝拉），本来贝拉的孩子可以作为王位继承人，这会让拜占庭帝国以最小的代价稳住西线并重新把精力投入东方，但匈牙利王国斯蒂芬三世拒绝把领地分封给贝拉的孩子，这也直接导致了战争。
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