德国四号突击炮冲锋
长期以来，人们一直认为苏军在库尔斯克会战中取得了决定性的胜利，并将这场会战称为苏军最终战胜德国法西斯的重要里程碑。然而，一些史学家不久前根据最新解密的史料，提出了不同的观点，他们认为德军在那场会战中并非像从前人们所认为的那样损失惨重，以至于元气大伤。相反，德军在战役后期依然保留下来了大批有生力量。这些专家认为，真正使德军最终丧失战略主动权而转入全线溃退的原因并不是德军在此次战役中的失利，而是希特勒由于缺乏自信而导致的指挥失误。
两军对峙
苏军坦克进入阵地
在1942年7月至1943年2月的斯大林格勒战役中，德军损失惨重。为了挽回败局，振作士气，夺回战略主动，德军统帅部决定在苏德战场发动大规模夏季攻势。由于苏军在库尔斯克的突出部虎踞，给德军的防线造成了很大的威胁，于是，希特勒决定拔掉这颗眼中钉、肉中刺。德军力图通过库尔斯克创造一个“德国的斯大林格勒战役”,进而占领顿河、伏尔加河流域，攻占莫斯科，完成其1942年未竞之业。
为了取得战役的胜利，德军统帅部从1943年4月起就开始了大规模的准备，并制订了代号为“堡垒”的作战计划。同年7月，德军在库尔斯克地区的南北两侧，即别尔哥罗德地段和奥廖尔区域，以“中央集团军群”和“南方集团军群”为主，共集结了17个坦克师、3个摩托化师和18个 步兵师， 配有2700辆坦克、2050架作战飞机，约1万门火炮和迫击炮，总兵力达90余万人。此外，德军还大量装备了当时最为先进的武器--“虎”式、“豹”式坦克和“斐迪南”式强击火炮。“虎”式坦克装有88毫米的大口径火炮，火力十分猛烈，同时，由于其前装甲厚达100毫米，具备较强的防护能力。 显然，同苏军的T-34坦克相比，德军坦克占据了相当的优势。
德军机枪碉堡
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