广播里传来撤退暗号
4月29日清早，陆战队C连指挥官吉姆·基恩少校站在大使馆办公室破裂的窗户前，眉头紧锁，凝视着远方。
两年前，五角大楼就着手制订南越政权崩溃时的秘密撤离计划，虽然考虑了多种选择，随着局势迅速恶化，如今留给他们的只剩一条路——搭乘直升机。好消息是，大使馆的屋顶停机坪极其坚固，足以承受陆战队的标准运输工具——CH-46“海骑士”直升机，至于肚量和块头更大的CH-53“海牡马”直升机，则只能使用院子里的地面着陆区。
几周前，放弃西贡的暗号就已经发出。在陆海空三军电台的公用频道中，广播员的语调和往常一样平淡：“西贡当前的温度为105华氏度并不断升高……”紧随其后的是歌曲《白色圣诞节》，当然，包括平民和士兵在内的所有美国人都知道其中蕴含的真实信息。撤离行动代号“急风”，在机场的国防武官办公室和美国大使馆同步进行。
刚过正午，美国海军的A-7“海盗”攻击机和空军的F-4“鬼怪”战斗机从泰国起飞，随即进入南越领空，准备为执行撤离任务的直升机提供掩护。几十英里外的公海上，海军陆战队准将理查德·凯利在“蓝岭”号指挥舰上紧盯着西贡上空的风吹草动。他用无线电联系格雷厄姆·马丁大使，询问还有多少人等待撤离，对方有些吞吞吐吐，似乎在暗示撤离无法按原计划进行。气象雷达随后也传来报告：西贡东部降下大雨，能见度几乎为零，这意味着直升机将不得不低空飞行，更容易落入敌军轻武器的射程内。
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