故宫中许多建筑物的开间多为九间或五间，惟独太和殿的面宽是十一开间，在整个故宫是独一无二的。这是为什么呢？在分析太和殿面宽为何为十一开间之前，有必要对中国古代有关数字的概念尤其是“九”、“五”两个数做一个简要的介绍。
“九”、“五”两个数字与封建宫廷生活的各个方面包括建筑有着密不可分的联系，有着至高无上的象征意义，只有封建帝王才能享有。这又是什么原因呢？一种简单的说法为：中国古代把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。
阳数中九为最高，五居正中，因而以“九”和“五”象征帝王的权威，称之为“九五之尊”。另一种说法认为“九五”一词来源于《易经》。现在流传下来的《易经》版本据说为周文王所演，因此也称为《周易》。《周易》六十四卦的首卦为乾卦，乾者象征天，因此也就成了代表帝王的卦象。
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