盛产黄金宝石的饿斐
大约10世纪时，盛产黄金和宝石的俄斐与东南非开始交往。那时，在东南非海岸的港口从事贸易的阿拉伯人开始购买黄金。到了16世纪，瓦斯科·达·伽马率领的葡萄牙远征军入侵印度洋地区，占领了非洲海岸的重要港口，控制了黄金贸易。从传言中他们得知，在非洲内地有大城市和大金矿，由一个叫莫罗莫他巴(意为金矿的主人)的国王统治着。公元1552年，葡萄牙历史学家热奥·杜·巴若斯说，莫罗莫他巴的要塞和宝塔都是“由巨大石块砌成”，这些地方都叫西姆堡。葡萄牙人把这一名字与传奇中的俄斐相提并论，但并没有打算寻找它们。
他们当时只满足于拥有这片海岸，垄断这一地区的贸易。岁月流逝。随着欧洲人在非洲沿海地区进行勘测、贸易和垄断，一个个有关失落的文明古都的传奇像袅袅青烟一般从非洲大地的东南端升起。直到19世纪中期，欧洲人开始从海岸向内地蚕食。他们对非洲内地的地理知识知之甚少，在他们的眼中，非洲是片“黑暗的大陆”，一是因为当时他们对这片土地了解甚少，认为它简直是一片充满着神秘色彩的地方；二是因为欧洲人把当时的非洲人看成是原始的、尚未开化的民族。当时欧洲人绘制的非洲地图上，在内地是大片大片的空白。
这使得远道而来、梦想着到那里探险的人们既感到困惑，但又欲罢不能。1847年，年仅10岁的卡尔·莫克，手里捧的就是这样一幅地图。15岁时，他已下定决心要到非洲探险，以填补他手中这幅地图的空白，哪怕是一部分也好!为了这个使命，他学习了生物学、地质学以及当地人的语言。他还大量翻阅了欧洲出版的探险文学作品。27岁时，卡尔认为他已经做好了探险的准备，但由于没有官方的支持，也没有足够的装备，他不得不在一艘德国货船上当船员才踏上去非洲的路。
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