埃及人在制作木乃伊。
17世纪的英国诗人约翰·多恩（John Donne）曾在一首诗的结尾这样写道：“女人……纵有柔情蜜意，纵有智力，她们也早是魔幻的木乃伊。”
这句话引发了澳大利亚新英格兰大学的英语讲师露易丝·诺布尔（Louise Noble）的疑问： 柔情蜜意和智力，这没问题，但木乃伊是什么意思呢？ 诺布尔取得了惊人发现： “木乃伊” 一词在欧洲近代早期文学作品中反复出现，是因为木乃伊以及其他人体遗骸在当时是常见的药物成分。尸体有可能经过防腐保存，例如木乃伊；也有可能在新鲜时就被拿来使用。简而言之，欧洲不久前还有人吃人的现象。
“‘吃不吃人’ 根本不是问题，问题是 ‘吃哪块’”
诺布尔的新书《早期现代英国文学与文化中的食人医疗》，与英国杜伦大学理查德·萨格（Richard Sugg）的《木乃伊、食人族和吸血鬼：从文艺复兴到维多利亚时代的尸体入药史》，揭露了在几百年间许多欧洲人经常性地进食含有人骨、人血或脂肪的药剂，连皇室、神职人员，甚至科学家都未能免俗。这种做法在16至17世纪达到顶峰，上到头疼下至癫痫，都被纳入过治疗范围。在新开发的美洲大陆，食人被斥为野蛮的标志，但吃人治病的做法在欧洲却几乎听不到反对的声音。埃及古墓中的木乃伊被盗，爱尔兰墓地中的头骨失踪，掘墓人把遗体挖出来、器官拿去售卖。
“‘吃不吃人’根本不是问题，问题是‘吃哪块’，”萨格说道。最早，人们把埃及木乃伊弄碎放进药酒中治疗内出血。头骨也是一种常见原料，其粉末被用来治疗头部疾病。托马斯·威利斯（Thomas Willis）是 17 世纪的一位脑科学先驱，他曾将人头骨粉末兑在巧克力饮品中，来治疗中风或者出血。英王查理二世曾饮用特制的 “国王的琼浆”，其中就有酒泡人头骨。连埋葬的头骨上长的一种苔藓，松萝，都被视为名贵药材，其粉末被认为具有治疗鼻血甚至癫痫的效果。德国的医生用在人体脂肪中浸泡过的绷带包扎伤口，也有人认为用人体脂肪按摩肌肤能治疗痛风。
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