可移植文档格式（称为 PDF）是处理文档文件的基本文档格式。接下来回顾以下PDF 的历史。 PDF是Adobe开发的一种文件格式。据Adobe称，仅在2020年，Adobe Document Cloud就将打开3030亿个PDF文件，全球有2.5万亿个PDF文件，用户数量惊人。这是一个目标。更重要的是，软件开发有一种反作用力，就像微软Office正在失去谷歌文档的份额，但PDF没有反作用力。
PDF的历史可以追溯到1982年，当时程序员和计算机科学研究人员约翰·沃诺克（John Warnock）和查尔斯·格施克（Charles Geschke）创立了Adobe。Adobe成立后，两家公司通过推出页面描述语言“PostScript”和“Illustrator”以及“Photoshop”等图像处理软件，使Adobe迅速发展。
Adobe成立时，存在一个问题，即使用MS-DOS创建的文档文件无法在Mac上正常读取。知道这个问题后，沃诺克对PostScript在数字和模拟之间架起的桥梁非常感兴趣，并在20世纪90年代初宣布了最初的PDF项目“Camelot”。沃诺克撰写的《卡米洛特》初稿以PDF格式发布，即使在现在也可以查看。
Adobe在1992年正式发布了PDF。然而，PDF比一般的文本格式更难处理，而且在当时，网络发送和接收的速度很慢，需要很长时间，因此PDF创建工具和PDF阅读器的销售没有增长。此外，在20世纪90年代，除了PDF之外，还开发了“DjVu”和“Envoy”，因此Adobe董事会当时正计划尽快结束与PDF相关的业务。
然而，随着Adobe在1993年发布PDF规范，以及在1994年免费发布PDF阅读器“Adobe Acrobat reader”，流程发生了变化。有了这两个决定，PDF变得流行起来，Adobe通过PDF创建工具变得有利可图。
20世纪90年代中期，美国国税局（IRS）采用了PDF，这为其他政府机构、企业和医疗机构采用PDF创造了一种趋势。此外，沃克指出，将网络主流化和提高网速有助于普及PDF。
2008年，PDF 1.7被国际标准化组织（ISO）标准化。因此，出现了由Adobe以外的公司开发的PDF阅读器和PDF创建软件，标准PDF阅读器功能已安装在web浏览器中，PDF巩固了其作为文档格式标准格式的地位。
许多人认为Adobe做出了关于PDF的大部分决定，但这是一种误解。Adobe在ISO委员会中只有一个席位。它在形成PDF方面没有很大的力量。PDF在全世界数百万人的使用中传播，而不是在Adobe的帮助下。
近年来，PDF面临的挑战是适应智能手机，2020年Adobe宣布了“ Liquid Mode”，该功能可自动调整智能手机上的PDF文件，使其更易于阅读 。
但是，PDF的优势不在于新技术，而在于其兼容性。30年前创建的大多数PDF文件都可以使用现代PDF阅读器毫无问题地打开。出于这个原因，Walker指出PDF与以模拟方式存储的文档具有相同的优势。
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