美国宇航局(NASA)近日表示，科学家已经精确计算了对地球“有潜在危险”的小行星阿波菲斯(Apophis)未来100年的轨道，确认这个跟帝国大厦大小相当的小行星不会在2068年与地球相撞，“我们安全了”。
据报道，小行星阿波菲斯在3月5日前后从距离地球1700万公里处掠过，使得NASA得以估计这块太空岩石绕行太阳的轨道。科学家们使用230英尺长的无线电天象追踪阿波菲斯的运动，发现“2068年的撞击已经不在可能范围内”。
阿波菲斯近距离飞越地球示意图。
NASA近地天体研究中心(CNEOS)的达维德·法诺奇亚(Davide Farnocchia)表示，计算显示至少在未来100年内没有任何撞击风险。
领导这次雷达观测活动的NASA喷气动力实验室(JPL)科学家玛丽娜·布罗佐维奇表示，科学家们获得了“令人难以置信”的精确信息，了解它的距离，精确度达到约150米。
据悉，无线电天线捕捉到了阿波菲斯本月在深空“暴走”的雷达图像，分辨率是每像素127英尺，NASA认为这是一个“非凡的分辨率”。
布罗佐维奇表示，如果“我们有像这个雷达一样强大的双筒望远镜，我们就能坐在洛杉矶，看到纽约一家餐厅里的菜单”。
阿波菲斯与英国著名建筑物大小高度的比较。
据报道，阿波菲斯将于2029年回归，新数据预测它将从距地2万英里处经过，NASA称这还是一个安全距离。
布罗佐维奇表示，2029年的近距离接近将是一个“不可思议的科学机会”，“通过雷达观测，我们或许能看到只有几米大小的表面细节”。
据悉，NASA团队利用深空网络在加州巴斯托附近的戈德斯通深空通信综合体的强大无线电天线，精确追踪阿波菲斯的运动。
望远镜观察到的阿波菲斯(圈中白点)。
阿波菲斯以古埃及“混沌之神”的名字命名，它的宽度超过1000英尺，一次撞击相当于8.8亿吨三硝基甲苯(TNT)同时爆炸。2004年6月19日，亚利桑那州基特峰国家天文台的天文学家首次发现了这颗小行星。
雷达观测结果显示，阿波菲斯的外形是“双叶状”，或者说花生状。在直径大于200米的近地小行星中，这是一种比较常见的形状，至少有六分之一的小行星有两个裂片。
阿波菲斯的轨道(红色)和地球轨道(蓝色)相交。
NASA表示，这颗小行星是一颗“S型”或石质太空岩，其基本成分是硅酸盐，含有镍和铁的混合物。像其他小行星一样，阿波菲斯是太阳系在大约46亿年前早期形成的遗迹。
据悉，阿波菲斯起源于火星和木星之间的主小行星带。经过数百万年，它的轨道主要受木星等大行星的引力影响而改变，因此现在它的运行轨道更接近地球。
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