一项最新研究发现，感染蜜蜂的一种最常见寄生虫可以通过性传播。
孢子虫是一种能够引起孢子虫病的单细胞真菌，是蜜蜂中最常见的疾病。染病的蜜蜂通常会出现痢疾、翅膀破损以及其他许多症状。
孢子虫病最常见的传播方式是粪便传播，蜜蜂吃下含有孢子的粪便后，孢子进入肠道并开始繁殖。不过，这也孢子也可以进入雄蜂的精液，在它们与蜂后交配时，就有可能将孢子传染给蜂后。
来自利兹大学的研究者们收集了来自39个受到孢子虫病感染的蜂群中的性成熟雄蜂，通过挤压方式采集了它们的精液，并给一组蜂后授精，结果有1/5的蜂后感染了孢子虫。
幸运的是，蜂群中染病的蜂后并不会将孢子虫病传染给后代，实验中又蜂后产出的400枚卵中，没有一个携带寄生虫。然而，一旦感染孢子虫，蜂后的日子就不多了，它们的卵巢会迅速衰退，产卵能力大大降低。工蜂在察觉到蜂后的繁殖力不足后，就会开始培植新的蜂后，当新蜂后准备就绪，工蜂就会把老蜂后围起来蜇死。
研究者们表示：“这一结果是第一个群居昆虫中存在性传播疾病的证据。”不过，性传播疾病在其他昆虫中也发现过，与通常由细菌或病毒引起的脊椎动物性传播疾病不同，昆虫的性传播疾病通常由寄生虫所导致，包括螨、线虫、真菌和原生生物。
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