很久以来人们都很惶惑为什么敏捷灵活的鸟儿无法避开大型喷气客机，导致飞机只能紧急降落。
现在科学家总算知道了原因，鸟儿在考虑如何躲过飞机的时候，根本没有将飞机的速度计算在内。这就意味着鸟儿们几乎没有时间避让如飞机，高速行驶的汽车等这类交通工具，因为它们的速度都超过了120公里/小时。
根据联邦航空管理局(FAA)的调查数据，每年光美国的飞机就会撞到约9000只鸟，这还是保守估计，因为飞机与鸟相撞事故有些没有被报道。而这种事故不仅会造成鸟儿的死亡，严重一点鸟若击到飞机挡风玻璃，飞行员也有可能遭受威胁，若再造成引擎故障，那整个飞机上的乘客都会身临险境。
为了找出鸟儿撞机的原因，美国农业部国家野生动物研究中心、印第安纳州立大学以及普渡大学的科学家利用虚拟现实技术进行了一系列的研究。
实验在一个密闭空间中进行，科学家将棕头牛鹂放入，并在它们眼前播放卡车以60-360公里/小时速度朝它们方向冲过来的视频。科学家随后分析棕头牛鹂的反应，他们发现这些鸟似乎是依据自身与卡车之间的距离来做出反应，而不管卡车过来的速度大小。
在实验中，只要卡车距离它们一达到30米，棕头牛鹂就会立即飞开。因此棕头牛鹂的躲避行为是基于与迎来物体的距离而不是能够逃离的时间，通常是60-150公里。
所以鸟类能躲过低速行进的物体，而当它们面对时速超过120公里的汽车、卡车或者是飞机时，就往往在劫难逃。
科学家指出：“行进物体速度加快，棕头牛鹂就没有足够的时间评估过来的车辆和飞机。尽管牛鹂能够很轻松的躲过天敌的追捕，但是在躲避高速直行物体时它们显然适应不良。”
科学家表示他们需要进行更多的实验来验证不同鸟类在躲避物体时利用的原理并无二致，他们也建议在飞机上安装灯光以帮助鸟儿尽早躲开。
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