怀山之水，必有其源；参天之木，必有其根。百年来，几代中国考古人兢兢业业、上下求索，踏遍华夏河山，不断编织着古代文化和社会的经纬蓝图。作为中国考古的重要组成部分，山东考古也走过了同样的历程。自1928年城子崖遗址发现以来，一代又一代山东考古人筚路蓝缕，接续奋斗，考古工作体系逐步建立健全，工作规模不断扩大，重要发现层出不穷，学术研究和技术发展水平不断提高，许多考古工作走在全国前列。
2021年，山东省文化和旅游厅公布了“山东百年百项重要考古发现”名单，这些重要考古发现，反映了山东考古在探寻中华文明起源、还原历史发展脉络、展示中华文明灿烂成就中的重要贡献。在这份名单中，淄博的考古发现贡献巨大，其中沂源县有两大考古发现入选其中，分别为出土最早“山东人”的沂源猿人遗址和山东境内发现的最早新石器时代遗址沂源扁扁洞遗址。
沂源猿人遗址
沂源猿人遗址概貌
沂源猿人化石发现于沂源县南鲁山镇骑子鞍山东麓的一处石灰岩裂隙中，遗址面积约200平方米，地层堆积厚1-3.5米，分3-7层。1981年9月18日在第二次全国文物普查时发现，1981年11月和1982年5月由北京大学、山东大学和省、市、县文物保护部门联合成立考古队，进行了两次发掘。共出土猿人头盖骨化石一块，眉骨两块，肱骨、肋骨各一块，牙齿七颗，同时出土了肿骨鹿、李氏野猪、巨河狸、犀牛、棕熊等十余种更新世中期的哺乳动物骨骼化石。
沂源猿人遗址发掘
沂源猿人遗址发掘人员合影
沂源猿人遗址是人类的发源地之一，是迄今为止山东省境内发现的最早的古人类化石。“沂源猿人”化石的发现，是我国古人类考古工作上的又一重大发现，在全国按古人类进化年代当属第五位，按其分布当属第九位。“沂源猿人”的发现不仅填补了我国猿人地理分布的空白，而且对于了解北京猿人、安徽和县猿人同东北古人类之间的关系，提供了珍贵的实物资料。
沂源猿人头盖骨化石
沂源猿人牙齿化石
沂源猿人遗址对于研究第四纪哺乳动物群的分布和古地理、古气候也有着重要意义，尤其对于我们东海之滨的山东在研究揭示古人类的发展进化、史前文化的开拓方面，展开了新的一页，提供了可靠的佐证。
洞熊下颌骨化石
1992年6月12日，沂源猿人遗址被山东省人民政府批准公布为省级文物保护单位，2006年5月25日被国务院批准公布为全国重点文物保护单位。
全国重点文物保护单位保护标志碑
沂源猿人的出现，不仅揭开了沂源文明的首页，而且也推开了山东文明历史的大门，同时将沂源的历史文化渊源推到了四五十万年前。悠久的人类历史，不仅说明了沂源是山东古人类的发祥地，同时也是山东文明起源的孕育地。沂源猿人拉开了沂源文化、海岱文化、齐鲁文化乃至山东文化的序幕。
沂源扁扁洞遗址（北桃花坪遗址）
扁扁洞遗址（北桃花坪遗址）概貌
遗址位于山东省淄博市沂源县张家坡镇北桃花坪村北北围子山西北侧的一处洞穴内，洞穴面积约60平方米，洞口宽20米，高约7米，洞口略微倾斜，文化堆积基本布满了整个洞厅，洞口部分被破坏。该遗址由中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、山东省考古研究所先后进行了三次考古发掘，根据采集人头骨残片和兽骨的年代检测，该遗址距今9600——11000年之间，属于新石器时代早期，该遗址的发现不仅在山东就当时整个黄河流域来说也属首次。
扁扁洞遗址（北桃花坪遗址） 近景
2004年，当地村民进洞取土发现古人类遗骸，经鉴定分属两个个体，包括顶骨、枕骨、眉骨及牙齿，石化程度较轻，经C-14测定，距今8700年以上。2005年与2006年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和山东省考古研究所分别进行了两次试掘，经解剖，洞内堆积厚达3米以上，现存地层可分为8层，其中下面4层属于自然堆积，厚约2.5米，上面4层属于人类文化堆积，厚约1—1.3米。表层土较薄，凹凸不平，曾被多次扰动过，土质疏松，有龙山文化、春秋时期陶片等。表层土以下2—4层为新石器时代早期文化堆积，发现了明确的人类活动面，有石器、陶片、骨角器、烧土、灰坑、兽骨等，在第4层层面上发现了1件石磨盘和2个石磨棒。
石磨盘呈长方形，器形简洁规整，加工细致，工作面窄长，器身较厚，长42厘米，宽16厘米，厚约9厘米，中部工作面由于磨损下凹约1厘米，一端出檐，为捉手。石磨棒较短，中间粗两端稍细，截面近圆形，工作面较平，被面略鼓。骨角器有骨锥、骨针，针尾有穿孔。陶片表面较为平整，有的可见整修时留下的刮抹痕，稍显粗糙。陶器器形总体简单，有釜、钵两类，器腹较深，器底有圜底和平底两种。陶器口沿一般为近直口，平沿，修理得不太规整，有的釜已经稍稍开始出现卷沿，已初具后李文化叠唇的形式，这些陶片的发现将淄博的陶瓷史由8000年推到了10000年。
石磨盘、石磨棒
骨片
陶片标本
陶片标本
扁扁洞遗址（北桃花坪遗址）堆积丰厚，出土遗物丰富，是山东省目前发现最早的新石器时代遗存，它处于旧石器时代向新石器时代过渡、农业起源的关键时期，为探索山东新石器时代文化和山东农业的起源及早期发展提供了重要线索，同时对研究人类的聚落方式和生产方式有重要价值。2006年12月7日，北桃花坪遗址被山东省人民政府批准公布为省级文物保护单位。
省级文物保护单位保护标志碑
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