中国五千年文明，这个历史非常长。古人的智慧经过那么多年，能完整留下来的不多，很大一部他在历史的时间中散失了。为了弥补这一缺憾，考古工作发挥了重要作用。
我们都知道，中国人是比较相信阴阳五行之说的，这个学说发源于远古时代，在春秋战国时期完善起来。后来的朝代中，这一学说不断地加以深化。到了今天，人们虽然都在学习现代科学，运用新的知识体系，但阴阳五行思想仍旧很有市场。大到工程开工，小到取个人名，都离不开这些古老的学说。那么五行思想的起源是什么呢？它的最早面目是怎么样的？这些问题，现在很难确切地回答，因为几千年过去了，早年的发明者都已作古，很多古书都不见。因此考古发掘成了唯一的手段。
上世纪后期，中国的考古技术有了突发猛进的发展。其中有一件文物的出土，揭开了五行学说的谜团。这就是长沙马王堆遗迹中，出现的一本古书。它叫《五星占》，专门用于记录金、木、水、火、土这五颗行星的运行规律。书中包括的天文知识，让现代西方天文学专家都感到难以置信，甚至表示怀疑。
那么这本让西方专家表示怀疑的书到底有什么神奇呢？这本《五星占》全文大约8000多字，书写在帛书上。虽然经过这么多年，有点文字已经斑驳了，但经过考古专家的细心清理，该书的本来面目就展现在世人面前。书中提出了天体运行的规律，特别是对五大行星的出没情况记载得非常详细而精确。比如说，书中对于金星的记载中指出，金星运行周期为584.4天，这一数据非常精确，只比今天运用现代精密仪器测出的结果大了0.48天；对土星周期记载数据为377天，比今天的测量值小了1.09天。
这一考古发现让国人非常振奋，想不到距今2000年的人们，能够在没有任何现代工具的帮助下，得出这么精确的数据。那个年代中，既没有望远镜，也没有测速仪，因此，专家们推测，那时应当有复杂的天体物理学理论，能够根据时间与速度的乘积来计算距离大小。
然而这本《五星占》已经是一本较为成熟的星占书籍，它的最早起源又在哪里呢？对于这个问题，目前还没有考古发现。我们只能根据史书的记载，来大致推测一下。《五星占》的内容，根据专家分析，实际上就是《甘石星经》的内容。
《五星占》成书于汉代，因为它是汉代贵族的陪葬品，而《甘石星经》则成书于战国时间，它的作者一个姓甘，是齐国人；一个姓石，是魏国人。在这本星经中，不仅是对天体的文字记载，而且有着丰富的图片，上面刻画了各类星体的位置与出没规律。
后人一直以为《甘石星经》已经散失了，因为现存的古书中，只有廖廖几百字对这本书有过描写，原本却已不见。现存的《甘石星经》，是唐代人根据一些历史资料而重写编写而成的，没有那种原汁原味的感觉。幸亏有《五星占》的出土，让世人可以一睹《甘石星经》的本来风貌。
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