据英国《新科学家》杂志报道，天空中的云彩是一种自然艺术走廊，它们可以形成各种各样的形态，变幻出各种形状，看上去惟妙惟肖，有的像动物，有的像物体，令人不得不感叹大自然的鬼斧神工。
以下是最近英国出版的两本新书中令人惊艳的奇异云彩，比如：雨幡洞云、滚轴云、形状如同飞碟的高积云、只持续1-2分钟的浪花云、以及乳房云等。同时，这两本书还解释了这些奇特云层形成的科学原理。
雨幡洞云
“雨幡洞云”是中高云层中明亮的洞状缺口，其下面带有摇摆不定的冰晶轨迹。形成雨幡洞云层必须具备超冷却雾滴，这种结构的水呈现液态，即使云层中温度在零摄氏度以下。
当该云层区域开始冷冻，形成连锁式反应时，雨幡洞状的云层便出现了。在这种特殊云层形成时，超冷却雾滴中的所有水气开始聚集形成冰晶体，它们聚集速度很快，完全可以从云层中降落下来。
云中的冰晶以降水形式下落，却在降到地面之前蒸发，形成雨幡洞云。它们就像云朵伸向大地的触角，有时令云彩看上去就像漂浮在空中的巨大水母。
滚轴云
滚轴云是水平的管形状云，它们的出现通常预示着暴风雨的到来，极少情况下也出现在暴风雨即将结束的时候。当暴风雨逼近时，寒冷的向下气流扩展开来就会形成滚轴云。这种快速下沉气团能够袭击陆地表面，它所形成的强烈空气流能够抵达非常远的距离。
该冷气流将滑落在热气流层下面，然后被暴风的垂直上升气流抽吸起来，之后滚轴云将冷凝热气流中的蒸汽形成云层。最终，滚轴云将与暴风的主体云层相脱离。滚轴云是非常危险的，曾测量到滚轴云产生的上升气流和下沉气流速度每分钟超过1500米。
这是澳大利亚西部鲨鱼湾上空的滚轴云，正向内陆翻卷而来。
粉色UFO
西班牙南部山区上空的荚状高积云。在如血夕阳的照射下，云彩像被涂上了一层色彩，宛如粉色UFO。荚状云的云块呈豆荚形或椭圆形，盘旋于高空中。荚状高积云在多山地区会经常出现。由于它们不同寻常的形状，因此它们经常被误认为是UFO。
荚状高积云
荚状高积云形成于稳定的潮湿云层被抬升至高空，冷凝其中的水分形成云层。如果存在着潮湿和干燥气流层互换，该云层将形成垂直状结构。荚状高积云通常形成在下部有上升气流上部有下降气流的地方。
一旦它途经障碍物荚状云就会恢复初始状态，形成一个空中驻留波形状，位于山脉的一侧。如图所示，这是美国华盛顿雷尼尔山脉出现的荚状云。
帽子云
如图所示，山峰顶部有帽子云，宛若给其戴上一顶洁白的帽子。当稳定的气流上升、越过高山时，云层便出现冷却过程，会形成类似帽子的奇特形状。
波浪云
这是南印度洋上一个火山小岛—阿姆斯特丹岛上空的波浪云。湿润的云层在小岛上空经过时，湿润空气上升和下降形成了这种狭长的透镜状云彩。
幡状云
幡状云是一种从云中落下的降水，但还没到地面前就已经蒸发。位于海拔更高处的降水会以冰晶体的型态出现，继而溶解、蒸发。这是由经压缩的热力所造成，而愈靠近地面时气压愈大。幡状云在沙漠地区极为常见。
乳房云
当寒冷、充满水汽的空气从暴风云上部快速下沉时，就会形成乳房云。湿冷空气快速下降就会形成类似奶牛乳房的向下的凸起。当崎岖不平模样的乳房云形成时，通常会发生暴风雨，并伴随着雷暴现象。此名字来自拉丁语“乳房”。图片显示的是2004年6月美国内布拉斯加州一座体育场上空的壮美景象。
浪花云
这种云层看上去非常像岸边巨大的浪花，它非常罕见，并且只持续1-2分钟就会消失。这种云彩是由于开尔文-赫姆霍兹(Kelvin-Helmholtz)原理形成的卷云。卷云是高云的一种，是对流层中最高的云，平均高度超过1800米，是很薄很纤细的云彩，能反射和诱捕热量。
这种云形成于下方是较冷的气流，其上方是较暖的气流，上方的气流移动速度快于下方，使该云层呈现波动的形状。如果在适当的风速下，上方气流的波动将快于下方气流的波动，从而形成类似海岸边的浪花形状。
马蹄状漩涡云
马蹄状漩涡云非常罕见，通常只持续1-2分钟就会蒸发消失，它通常形成于水平旋转气流，也叫做空气涡流。这种气流移动通常是由上升气流形成的，当该气流水平风力下发生突然改变，随即使气流漩涡起来。在涡流上弧度端气流冷却下来时，完全可以形成一个旋转的新牙状云层。
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