上图：新加坡空军F-16战斗机。
据外媒报道，在9月9日至10日的新加坡空军开放日活动中，新加坡展示了升级后的F-16战斗机配备“蟒蛇-5”空对空导弹的展板。另外，在新加坡空军F-16战斗机升级计划相关纪念贴章图案中，也出现了上述导弹。新加坡空军的美制战斗机升级选择以色列导弹，引发外界普遍猜测。
“蟒蛇-5”空对空导弹由以色列拉斐尔先进防务系统公司研制，可在发射后锁定目标，具有全向攻击能力。其也可用于陆基防空系统，新加坡采购的以色列“斯派德”防空系统，就配备了该型导弹。
新加坡空军拥有40架F-16C/D Block52战斗机和20架F-16D Block 52+战斗机，首先接受升级的是20架F-16D Block52+战斗机。升级工作由新加坡科技宇航公司在国内进行，内容包括换装美国诺斯罗普·格鲁曼公司研制的AN/APG-83有源相控阵雷达、新型任务计算机、新型敌我识别系统，以及部分美制对地攻击弹药，如GBU-38联合直接攻击弹药、GBU-39小直径炸弹、GBU-49/50增强型双模制导炸弹和GBU-105末敏弹布撒器等。
不过，在空对空导弹方面，新加坡空军为升级后的F-16战斗机配备以色列“蟒蛇-5”空对空导弹，而不是之前外界传闻的美制AIM-9X“响尾蛇”空对空导弹。同时，新加坡还选择了以色列埃尔塔系统公司研制的ELL-8212自卫干扰吊舱。
新加坡空军F-16战斗机机队升级，在采用美制设备和弹药外，还选择以色列产品，有其自身考虑。一方面，“蟒蛇-5”空对空导弹可用于新加坡已购买的“斯派德”防空系统，为F-16战斗机配套该型导弹，可降低采购、维护等方面的成本。另一方面，新加坡F-16战斗机机队之前就采用了以色列航电和电子战设备，采用以色列自卫干扰吊舱在技术上也能减少障碍。
当然，以色列装备也必然有一定可取之处，才会得到新加坡空军青睐。以色列空军目前装备有175架F-16I战斗机，各子型号曾先后参加多次战争和武装冲突，积累了诸多实战经验。这些实战经验促使以色列自行研制了一系列具有自身特色和适应其需求的F-16战斗机配套弹药和电子设备，其中有些产品实战效果比美国产品还要好。
值得一提的是，新加坡和以色列两国空军在装备结构上比较相似。如两国均装备有美制F-15战斗机、F-16战斗机，已获得或订购美制F-35战斗机，两国空军同样装备有G550预警机。两国F-15战斗机和F-16战斗机，在数量上也同样是前者少、后者多，形成高低搭配。加之，两国国土面积都不大，国际环境有相似之处等因素，使两国空军在装备使用、维护等方面拥有“共同语言”，新加坡采购以色列“蟒蛇-5”空对空导弹，也就不足为奇了。（张丹阳）
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