据美国国家地理网站报道，气候变化、环境恶化、土地沙漠化以及人口激增等多种因素对人类生存构成严重威胁，威胁粮食供应与安全，威胁环境可持续性。要想找到足够的土地和水源以保证全球七十亿人口的粮食需求，这是一个相当艰巨的任务。因此，沙特、美国、南非、中国等国家想到了绿化沙漠的方法。国家地理网站曾经推出过“水攫取者：全球急需淡水资源”系列报道，分别介绍了这些国家究竟是如何采用现代先进技术实现沙漠绿化与耕种的。当然，有的技术和方法也是短视和不可持续的。
在沙特沙漠，当地人采用自动旋转喷水系统对小麦进行灌溉。要想找到足够的土地和水源以保证全球七十亿人口的粮食需求，这是一个相当艰巨的任务。因此，沙特等一些国家想到了绿化沙漠的方法。他们通过现代灌溉技术也确实曾经将一片片贫瘠的土地转变成一个个郁郁葱葱的绿洲，尽管某些技术和手段是一种短视的行为。在沙特，尽管大部分地区都是沙质沙漠，但是幸运的是，这些地区的地面之下蕴藏着丰富的地下水。在40年前，那里的蓄水层储水量约为500立方千米，足以充满整个伊利湖。但是，在过去数十年中，大约有五分之四的地下水资源已被抽取上来用于农业灌溉。该地区每年平均降水量不足200毫米，根本不足以补充被抽取的地下水水量。沙特政府声称，由于地下水供应量的不断减少以及为抽水所造成的大量能源消耗，到2016年灌溉小麦将绝产。为了保证国内粮食需求，沙特将逐渐向国外寻求农业帮助。
在内华达沙漠，一个中枢灌溉系统为贫瘠的土地带来了生机。内华达沙漠的水源来源多样，既包括地下水，也包括从科罗拉多河抽取的河水。在全球范围内，用于粮食生产、纺织等领域的淡水资源占所有淡水消费量的近三分之二。在特别干旱地区，这一比例可能要占到90%，因为部分水甚至还没有喷撒到地面就已蒸发，而且蒸发的部分占有相当的比例。
丽瓦绿洲是沙漠中的一个真正绿洲。在这片绿洲中，生长着一排排茂盛的绿色作物。丽瓦绿洲是阿拉伯半岛最大的绿洲之一，其中包括了许多贝多因村庄和农场。自16世纪起，当地农民们就开始依赖地下水。如今，这片绿洲生长着谷物、蔬菜以及各种果树等。对于邻近的波斯湾城市游客来说，这里就是奢华酒店的象征，就是游乐胜地。
在南非北开普省的这片沙漠中，葡萄园显得尤为突出。这个着名的葡萄酒生产区邻近澳赫拉比瀑布国家公园。在半干旱气候下，尽管淡水资源很少，但是这些精心培植的葡萄树仍在旺盛生长。据介绍，当地每生产一杯葡萄酒，往往需要大约240升水，这些水主要是用于灌溉，而要生产0.5公斤小麦，则大约需要500升水。
在中国甘肃省敦煌市附近的棉田中，一位农民正在劳作。敦煌，作为丝绸之路的一站，曾经被称为“沙州”，也是一个绿洲。数千年来，农业耕种也是当地的传统产业之一。随着人口的快速增长，当地对灌溉水的需求越来越强烈，需要从附近的河流系统以及地下水中取更多的水资源。兰州大学一位水文学教授表示，“我认为这是一种生态危险。问题在于人类的影响，人们在过度使用水资源，超过了该地区水资源的可持续能力。”
翠绿的葡萄藤缠绕于南非北开普省的沙漠岩壁上。在喀拉哈里沙漠，这些葡萄园和果园大都位于肥沃的奥林奇河沿岸，那里也是极受欢迎的旅游目的地之一。喀拉哈里沙漠是一个难以置信的多样化地区，既有贫瘠的沙漠，也有广阔的牧场，还包括一个世界最原始的湿地。这个半干旱沙漠从南非向北一直延伸到纳米比亚和博茨瓦纳。
撒哈拉森林工程组织计划在沙漠中建成一个可持续的生态绿洲。在这幅轮廓设想图中，该组织希望能够在世界各地沙漠中建起一个个企业，这些企业能够为当地提供食物、水、工作和清洁能源。该组织得到了卡塔尔肥料公司和挪威雅拉国际农业公司的资金赞助。在卡塔尔，一个模拟设施正在建造中，在那里工程经理们将可以检验基于藻类的生物培养技术、盐水净化技术和太阳热能利用技术等。生物反应器将能够通过光合作用把藻类转化为能量丰富的生物燃料。如果这项工程能够成功，就可以在全球沙漠中安装类似的模型。
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