研究人员表示，该蛋白质复合体感知磁场的机制尚不清楚，但是发现这样如同指南针一般的蛋白质复合体，使得磁感应蛋白在未来利用磁场调控生物过程方面拥有广阔的应用前景。
自然界中有些生物，像是天生自带指南针属性，可以长途跋涉不迷路，如鸟类迁徙。科学家们认为，生物之所以具有神奇的“方向感”，原因在于它们有被称为“第六感”的磁觉：即利用地磁场准确寻找正确的方向。
火烈鸟迁徙
据媒体报道北京大学生命科学学院膜生物学国家重点实验室谢灿研究员及其研究团队，通过对果蝇基因组实验，发现了一种蛋白质复合体，可以在磁场中定位方向，并在多个动物物种中找到了这种蛋白基因。
迁徙的鸟
研究人员将其命名为磁感应蛋白（MagR）。相关论文17日在线发表在英国自然出版集团的学术期刊《自然·材料》上。在自然界，许多动物物种都有感知地球磁场的能力。它们能感知磁场的方向、强度或者倾斜度，并且把此类信息作为导航线索。虽然早前已经存在多个生物化学模型可以解释动物这样的能力，但是科学家对这些能力背后潜在的生物学机制并不清楚。
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