奥尔特云或者叫做奥尔特星云，是天文学界对太阳系外围星团的一种假设性概念，奥尔特云又译为欧特云，科学家普遍认为奥尔特云中存在这很多不是非常活跃的彗星，距离太阳在五万到十万个天文单位，对于奥尔特云的形成，比较一致的看法是认为奥尔特云是在五十亿年前，太阳系的太阳及其他行星形成的时候，宇宙中的残余物质由于天体运动造成的，并且由于行星及其他星系的作用，使得奥尔特云包围着太阳系。
对于奥尔特云概念的提出源于对彗星的研究，在一九三二年的时候，来自爱沙尼亚的天文学家认为，彗星是来自太阳系外围的星际云团，但是后来科学家通过研究发现，太阳系内部的各种引力及其他因素会造成彗星的摧毁，不可能有唯一一颗彗星能够周期性的来往太阳系及太阳系外围，因此提出来在太阳系的外围有一个星云能够不断的形成新的彗星，这就是奥尔特云，目前被认定为奥尔特云的行星只有90377号行星，奥尔特行是在一九五零年由荷兰天文学家简.奥尔特提出来的，因此被命名为奥尔特云，天文学家认为，根据奥尔特云距离太阳系中太阳距离的不同，将奥尔特云分为内奥尔特云及外奥尔特云，内奥尔特云比较容易受恒星引力的影响，使得奥尔特云中的小行星靠近太阳，有的就会变成比较接近太阳的彗星，有的会经过周期之后回到奥尔特云，但是根据最近的科学家研究发现，这种理论似乎存在悖论，因此科学家们提出了一个新的观点，奥尔特云的内部有一个更大的天体，就像一个水库一样，源源不断的产生新的彗星。
对于奥尔特云的形成，根据现代的天文学家研究，奥尔特云是在五十亿年前，由太阳系形成时候各大恒星及行星形成之后的残留物形成，对于具体的形成，有一个假设比较容易被接受，太阳系中的物质由于受到大行星的引力作用影响，散布在星系中的物质会被抛出黄道面，最后形成盘状区，最后形成独特的圆球状包裹着太阳系。
虽然对于奥尔特云的存在与否目前还只是停留在理论上的假设，但是目前人类也在加快脚步去探索宇宙的奥妙，美国在一九七七年发射的探索号飞船是目前在宇宙航行时间最长的一个飞船，相信等到人类的飞船达到外太空的时候，人类能够目睹奥尔特云的真容，也能够更好的研究奥尔特云，对于奥尔特云的存在意义有以下几个假说。
假说一：奥尔特云就是太阳系的边界
人类对宇宙的探索在远古时期就已经开始了，从地球上的各个古文明的考古可以发现，人类也从来没有停止过探索的脚步，最早人类知道金木水火土五大行星的存在，从地心说到日心说的发展，都凸显了大家对宇宙的探索步伐，随着科技的发展，人类已经探索到了柯伊伯带以及离散盘的存在，人类对宇宙的探索深度在百年的时间里已经扩大了几十倍，但是对于太阳系的探索却始终没有停止，离散盘就是宇宙的边界吗？答案肯定是否定的，科学家通过研究彗星发现，大彗星带远超了科学家对离散盘的理解，由于大行星的引力干扰，让人类能够一窥奥尔特云的神奇性，根据长期的研究，我们目前认为奥尔特云才是太阳系的边界， 这也是目前比较能够被大家接受的一种说法。
假说二：彗星来自奥尔特云
彗星又称为扫帚星，因为彗星带有彗头和彗尾，由于彗星尾巴的存在，彗星的尾巴一般能够达到几千万米长，甚至达到几亿千米，加上彗头的形象，因此彗星才被称为扫帚星，彗星的运行轨迹一般为抛物线状或者双曲线状，目前发现的围绕太阳运行的彗星有一千六百多颗，其中最著名的就是哈雷彗星，彗星上一般为冰质。
根据对彗星的研究发现，许多彗星会在进出太阳系的过程中出现流逝的现象，尤其是小型的彗星，因此对彗星的产生人民产生了怀疑，根据研究科学家提出了彗星的来源是来自奥尔特云，奥尔特云中含有大量的小行星，由于引力的作用，处于内奥尔特云的小行星会变成彗星。
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