经过对在撒哈拉沙漠发现的一颗煤炭色火星陨石进行长达一年的研究，科学家证实这颗陨石的年代不仅比其他大多数火星陨石更为久远，所含的水分也更多，是其他火星陨石的10倍。研究发现刊登在3日的网络版《科学》杂志上。
这颗火星陨石的尺寸与棒球差不多，年代估计可追溯到20亿年前。令科学家感到吃惊的是，这颗陨石与美国宇航局的“机遇”号和“勇气”号火星车在火星表面研究的火山岩惊人相似。在这些火山岩中，“机遇”号和“勇气”号发现了含水矿物。研究领导人、美国新墨西哥州大学陨石学研究所负责人卡尔-阿格表示：“这颗火星陨石很小，我可以把它放在手上。它拥有用以进一步了解这颗红色星球所需的一切成分。这是一颗独一无二的陨石，有助于我们了解20亿年前的火星火山活动。此外，它也能帮助我们进一步了解古代火星的地表和环境，这是其他火星陨石无法做到的。”
绝大多数坠落地球的太空岩石均是来自于小行星带的陨石，但也有很多来自于月球和火星。科学家认为一颗小行星或者其他大型天体曾经撞击火星，将火星上的岩石抛入太空，其中有一部分穿过地球大气层，最后坠落地面。除了向火星派遣探测器或者宇航员收集岩石样本外，研究火星陨石无疑是进一步了解这个地球邻居的最理想方式，了解这颗红色星球如何从热带环境变成一片寒冷的荒漠。
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