身份认同最难过关
未来几周，面部畸形的5名男子和7名女子将秘密造访克里夫兰诊疗院，55岁的波兰裔整容医生玛丽亚·谢米欧诺会要求他们时而微笑，时而舒展双眉，时而闭上眼睛，时而张开嘴巴。
谢米欧诺医生将好好研究一番他们的面部结构，包括颧骨、鼻子、嘴唇等，以确定这些人是否适合做面部移植。不过她最想问的恐怕是：“你担心自己看起来像另一个人吗？”因为以前她选择的病人中，没人能够忍受最后的身份认同危机。
据悉，手术中，专家将从死去仅6~8小时的捐献者身上取下整个脸部，剥去病人“旧脸”，将“新脸”和病人受损血管及神经精确接合，缝合在病人脸上。包括从上发际线到下巴、从左耳到右耳的所有皮肤，鼻子、嘴唇、眉毛、眼皮和所有皮下脂肪、一些肌肉和神经组织将全部“焕然一新”。
术后风险不得而知
手术协议书上说：这次手术非比寻常，危险不得而知。
手术中，病人的脸将用捐献者的脸替换，其性别、年龄、肤色和组织结构均与病人吻合。手术将持续8~10小时，术后10~14天后患者即可出院。
协议书上也列出了可能出现的并发症：术后感染导致新换的脸变黑，或需要再次移植，或用身体其他部位皮肤植皮。需要终生使用抗排异药物，这会损害肾功能，并增加患癌症的几率。
但是，因为换脸术对医学界来说也是一项重大挑战，有专家估计，整个手术将异常艰苦，可能持续24小时以上。另外，换脸后隆起的脸部皮肤大约需要几个月才能恢复正常。直到1年后，接受换脸术的患者才有可能进行充分的脸部运动和拥有对“新脸”的感觉。对换脸术持批评态度的人认为，本着不涉及人安危存亡的原则而言，面部移植手术太危险，就像器官移植一样。他们最担心的是，“新脸”出现排异反应，慢慢脱落，病人可能变成“无脸人”。还有些研究提出，移植结果可能是病人和捐赠者两人外貌的结合。
不过鲜有人愿尝试这样的结果。田纳西州的马修·泰弗泰勒在一次汽车爆炸中严重烧伤，经过多次手术，面容仍十分恐怖。
但他不愿尝试移植，他说：“拥有别人的脸，那可不太好。而且我怕手术失败。如果没有脸了你会怎样？你还能生存下去吗？”事实上几年前，路易斯维尔大学整容研究中心也试图实施脸部移植手术，但未得到同意。
勇敢者的游戏
克里夫兰诊疗院于去年10月取得了换脸手术的许可证。换脸手术将由谢米欧诺领导的10~12人医学小组操刀，克里夫兰诊疗院将为第一个换脸人提供所有手术费用。
手术成败关键在于选择恰当的病人，儿童和癌症患者都不可以接受手术。儿童难以忍受巨大痛苦，癌症患者则可能增加病情恶化的风险。
负责挑选病人的精神病学家约瑟夫·罗卡拉医生说，他要确保病人意识到手术风险，并且做好足够的精神准备。“我在寻找一个心理坚强的人。我们希望接受手术的人能过的了这道坎。”
主刀医生也有待决定。尽管已在动物身上做过试验，也得到为病人实施手术的许可，谢米欧诺医生坚称自己不能胜任首例手术。“我希望没有人会敷衍了事，或只为名声做事。我们非常谨慎，”她说。
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