地球是一个充满生机的星球，在地球之上孕育着各种各样的生命形式。
有以人类为首的动物，形形色色的植物，还有肉眼所不可见的微生物。各种各样的生物遍布于海洋、陆地和天空之中，共同构成了一个生机盎然的美丽星球。
而作为地球上唯一的高等智慧生物，我们人类也一直在致力于保护地球物种的多样性，因为保持物种的多样性对于整个地球的生态环境而言都有着重要的意义，一个地区的物种多样性会直接影响到该地区的水源、土壤以及气候。每一种生物对于地球而言都是十分重要的，但地球的生态环境并不会因为一种生物的消失就崩溃。
地球的生态环境不会因为一种生物的消失就面临崩溃，这是对大多数的物种而言的，而只有一个例外，那就是病毒。
这里有一个问题，病毒属于何种生物呢？是动物、植物，还是微生物？这似乎是一个很无聊的问题，想也知道病毒和细菌一样，应该是属于微生物。其实这是错误的。
我们总习惯于将病毒和细菌放在一起说，因为这两个都是常见的致病因素，但事实上病毒和细菌很是不同，可以说完全是毫不相干的两回事。就拿通常我们抗感染所服用的抗生素来说吧，其只对细菌有效，而对病毒是完全无效的。
从严格意义上来讲，病毒其实并不能够算是一种生物，因为它并不满足我们对于生命体的定义。
什么是生命？生命通常要包含这样几个特征，比如能够进行某种形式的运动，能够进行呼吸作用，能够对外界环境产生感知，能够从外界摄取营养并实现生长，能够排泄和拥有繁殖的能力。
无论动物、植物，还是微生物，我们都可以在它们的身上找到这些生命体的特征，虽然并不是所有的生命体都拥有上述全部的特征，但我们总能多多少少找到一些，而病毒例外，上述的所有生命体特征，病毒一个也没有。
病毒不仅没有上述的这些生命体特征，甚至连可以分裂的细胞也没有，也就是说病毒无法繁殖。
等等，通常我们所知的病毒性疾病都是发展迅速的，怎么能说病毒不会繁殖呢？准确一点来说，应该是病毒无法独立繁殖，它必须通过将自身注入到宿主的细胞之中，借助宿主的细胞才能够实现繁殖。
由此可见，与其说病毒是一种生物，倒不如说它是一团基因物质，这似乎更加贴切。其最多也就能算是一种类生物体。病毒的种类繁多，目前已知的病毒就有不到20万中，而这个数字与地球上的病毒总数相比只不过冰山一角。
一种生物的消失不会对地球生态造成毁灭性打击，但如果病毒消失了，那么地球的整个生态系统，包括我们人类可能都会消失。
这是因为病毒在生物碳循环过程中扮演着重要的角色。何为生物碳循环呢？简言之，就是植物吸收二氧化碳合成有机化合物并释放氧气，有机物经过食物链传递成为了动物和微生物的一部分，在这一过程中，生物体的碳水化合物又被再次氧化为而二氧化碳和水，通过生物碳循环，大气中的二氧化碳每20年就可以完全更新一次。
?而病毒在这一过程中的作用不可忽视，病毒会直接影响微生物群落的进化路线，海洋中超过百分之二十的细菌死亡是病毒直接作用的结果，如果没有病毒，地球的生物碳循环系统可能会因此而崩溃，进而崩溃的就是整个生态了。所以，地球少不了病毒。
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