今年我们真的要面临世界末日吗？
12月21日这一天究竟会发生什么？现在距12月21日仅剩下不足一个月的时间……“首都科学讲堂”特别举办了高校科普专场，邀请着名的天体化学与地球化学家、中国月球探测工程的首席科学家欧阳自远先生，讲解关于天体的最新研究成果，针对谬传的结论和观点进行透彻分析，展示最新的研究与发现。
有一部美国科幻灾难大片叫《天地大冲撞》。剧情是这样的，在天文实验室里，一个孩子无意中发现了一颗不知名的彗星。后来经过科学家证实，这竟是一颗能给予地球毁灭性打击的彗星。如果按照它所运行的轨道，大约一年后便会与地球相撞。为了能够使人类生存下去，美国总统不得不带领全国人民大逃亡……我们的太阳系里面有很多小天体，能构成威胁的是地球周围的那些。地球距离太阳大约一个天文单位，在这个距离之外的小天体对地球没有太大影响。
所有的行星都拥有很多卫星，目前的研究发现，拥有卫星数量最多的行星是木星，其次是土星。它们都有几十颗卫星，但是不会对地球造成威胁。
会“偷袭”地球的小天体都是近地小行星。这些小行星的形状不规则，从几十公里到几公里大小不等。只要大于一公里的近地小行星撞击地球，就会对地球造成灾难性影响。
一个几公里大小的小天体全是黄金，人们希望把它弄到地球旁边开采；还有个小天体上全是冰，可以解决人类吃水问题
■研究小天体是对地球古老细胞考古
太阳系是以太阳为中心，所有受到太阳引力约束的天体的集合体，是我们现在所在的恒星系统。所有的小天体是组成太阳系最原始的物质，地球是由这些物质堆起来的。小天体就像地球一个最古老的细胞，研究它是对地球的考古。
另外，我们在小天体里面发现了各种各样的物质，甚至还发现了氨基酸。比如说镍铁陨石，人们把它们称为来自宇宙的礼物。它们和地球上的金属不同，内在的合金除了铁质、镍以外，还有镓、锗、铱，有些甚至有橄榄石、金刚钻等矿物成分。我们还发现了20多种氨基酸，氨基酸是组成蛋白质的基本原料。目前地球上所有生命的氨基元素是左旋结构，而我们找到的氨基酸有左旋，也有右旋。因此我们推断，地球形成的时候，氨基酸有两类，在竞争中右旋被淘汰了，所以现在各种生命体上的氨基酸都是左旋的。这些对研究生命起源有着重要的意义。
小天体很有开发利用的前景。最近，科学家发现一个几公里大小的小天体全是黄金，很多人希望把它弄到地球边上来开采；还有个小天体上全是冰，那是最好的淡水，可以解决人类吃水问题。
如果人类要利用这些小天体，首先要做到对其进行精确测量、定位和控制。2005年，美国用探测器撞击一颗彗星，从撞击出的尘埃取样，对尘埃进行立体分析。这颗彗星体积很小，但撞击精准，可见人类在逐渐掌握并提高对于小天体的控制能力。
假设地球寿命为一天长短，人类出现的300万年则相当于这天的最后一分钟，我们一定是具有高等智慧的地球最终住户
■关于地球形成与生命起源的猜想
因为小天体是构成太阳系的基本物质，所以我们要做深入研究，就要研究它的原始标本。根据陨石的年龄，人类推断出地球的年龄是46亿年。
地球的形成与成长过程非常艰难，开始时能量很大，火山喷发、地震活动强烈，生命根本没有办法诞生。当它慢慢安定下来以后，地球上开始出现生命。最早的生命记录距今38亿年，但当时地球已经形成8亿年了。
38亿年以来，我们的地球一直很稳定、很安全。人类的出现只有300万年的历史，进入文明社会也不过几千年。假设把地球的寿命拿24小时（一天一夜）来打比方，人类出现的300万年，则相当于这天的最后一分钟。人类将是地球的最终住户，具有高等智慧，创建了文明社会，这是来之不易的。
关于生命的起源，目前有两派观点。一派认为：生命就来自于地球本身。他们还做了实验，用闪电改变物质分子结构，产生能制造生命的氨基酸。另一派观点：生命是地外物质带给地球的。比如：地球的生命是火星的后代。对于这个探讨，人类仍在寻找证据。美国宇航局的“好奇号火星探测器”就是要证明这一说法。
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