航天服（spacesuit）是保障航天员的生命活动和工作能力的个人密闭装备。可防护空间的真空、高低温、太阳辐射和微流星等环境因素对人体的危害。在真空环境中，人体血液中含有的氮气会变成气体，使体积膨胀。如果人不穿加压气密的航天服，就会因体内外的压差悬殊而发生生命危险。 航天服是在飞行员密闭服的基础上发展起来的多功能服装。早期的航天服只能供航天员在飞船座舱内使用，后研制出舱外用的航天服。现代新型的舱外用航天服有液冷降温结构，可供航天员出舱活动或登月考察。
据外媒报道，为了帮助开发下一代太空服和宇航员，非营利性研究组织Project Polar Suborbital Science in the Upper Mesosphere（以下简称PoSSUM）将对一套全新的商用宇航服展开溅落测试。该组织计划下月对Final Frontier Design的第三代宇航服Intra-Vehicular Activity（以下简称3G IVA）进行测试。
测试中，他们将使用一个由玻璃纤维和铝材料打造的NASA“猎户座”太空舱全尺寸实体模型。
测试宇航服和培训未来将成为宇航员的人如何使用宇航服--特别是在紧急情况下非常不容易。例如IVA，它跟国际空间站太空行走中或阿波罗登月任务中所使用的宇航员非常不一样，因为它们并不是专门为舱外任务而设计打造的而是作为太空任务的最后一道防线即机舱突然失去气压之后的救命装备。
这种可以拿来挽救生命的宇航服其设计需要在保护性和移动性之间做出适当的协调。当太空舱返回地球并漂浮在海面上等待救援的时候，后者显得尤为重要，等到那个时候，宇航员必须要尽快从飞船中出去。
据参与了测试项目的艾姆伯里-利德尔航空学院学生Heidi Hammerstein和Amy Ramos介绍，溅落测试需要考察宇航服的方方面面，包括救生装备、防护罩、降落伞、疏散系统以及紧急呼吸装置。测试将让“猎户座”模型进入水中。
在4月份的宇航服测试中，参与者将使用由前NASA宇航员指导员在真实太空任务中制定出的着陆后测试和培训协议。
艾姆伯里-利德尔航空学院方面表示，在参加完这次测试之后，PoSSUM将允许学生们在今年下半年在5万多英尺（1.5万米）的高空使用这套宇航员。
据悉，这场定在3月31日-4月4日展开的测试现已开始接受报名。
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