据外媒报道，火星曾否有生物存在，一直是科学家想解开的谜题。国外视频网站一名用户从美国宇航局(NASA)“好奇”号火星探测器早前在火星拍摄的影像中发现了疑似外星人“骸骨”，这让相信外星存在的人兴奋不已。
图片显示，两个看似骸骨形状的白色物体，暴露在火星尘土上，其中一个呈现出疑似头部、身躯和手臂的形状，而且一个“骸骨”的体积很小，另一个体积则较大。有网友称不明物体是“脊骨”，也有人认为是某种生物的化石。
美国宇航局已将上述照片在网上公布，但并未就这两个不同寻常的形状发表评论。
不过，美国宇航局首席科学家艾伦?斯托芬(Ellen Stofan)表示，他认为这10年间已有“明显迹象”显示地球以外有生物存在，但要有确实证据需再等20至30年。
科学家一直希望探索地球以外是否有生物存在，英国物理学家霍金已经就此发起新计划，宣布斥资1亿美元寻找这个谜题的答案。当地时间2015年7月20日，英国伦敦，著名物理学家斯蒂芬-霍金和俄罗斯投资大亨尤里-米尔纳一起召开发布会，宣布了他们的新计划：投资1亿美元以及大量人才致力于寻找外星生命。该项目被他们称作是“突破倾听”。
该行动将通过使用天文望远镜扫描宇宙的方式进行搜寻，历时10年，并将耗费一亿美金。而有意思的是，就在几年前，霍金还说过外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。
据英国媒体报道，这个名为“突破聆听”(The Breakthrough Listen) 的项目，由伦敦皇家学会（Royal Society）团体“突破性举措”（Breakthough Initiatives）发起，将由俄罗斯硅谷企业家、亿万富翁尤里·米尔纳（Yuri Milner）全额出资。
尤里·米尔纳通过投资Facebook、Twitter、阿里巴巴等科技公司获得了数十亿美元的回报，在业内享受盛名，但他并不是一个单纯的土豪，也热衷科学。过去几年间，他创办了“Breakthrough Prize Foundation”(突破奖基金会)，设立了基础物理学奖和数学突破奖等奖项。“突破聆听”项目计划于2016年正式启动。此次的地外智慧生命搜寻行动，也将是人类史上最权威、最全面和最深入的科学搜索，旨在发现任何地外生命的迹象。
此次搜寻将通过无线电和光学技术，在包括整个银河系及其附近一百个星系的范围内进行搜索。这项计划在为期10年的努力中，科学家将收听来自最接近地球的100万颗恒星传来的讯号。
霍金在伦敦皇家科学学会的启动仪式上说：“在无限的茫茫宇宙中，一定存在着其它形式的生命。”他说：“在宇宙的某一个地方，或许外星生命会正盯着我们看呢。”他说：“不管最终地外智慧生命到底存在还是不存在，现在该是有人正式投入进来，找到答案，去寻找地外生命。这个问题，我们必须要弄个明白。”
支持计划的人士宣称，这是有史以来探索地球以外智慧生物迹象规模最大的科学行动。与之前的计划相比，他们打算涵盖10倍大的天空，扫瞄5倍之多的无线电频谱，速度则快上100倍。这个项目将动用部分目前世界上最大的射电望远镜——包括位于美国西弗吉尼亚州的绿岸望远镜（Green Bank Telescope）和澳大利亚新南威尔斯州的帕克斯望远镜（Parkes Telescope）——更远地深入宇宙中去捕捉任何无线电波和激光信号。
“突破聆听”项目将与一个名叫“突破信息”(Breakthrough Message)的项目合作，这个项目通过国际间的竞赛，创造出能代表人类的数字信息。但目前没有任何一家机构愿意把这些数字信息发向宇宙。这个项目也引发了有关人类是否应该向外太空发送任何信息的争论。
2014年4月，美国探索频道播出《跟随斯蒂芬-霍金进入宇宙》系列纪录片，霍金片中说，外星人存在的可能性很大，但人类不应主动寻找他们，应尽一切努力避免与他们接触。美国探索频道当天开始播出系列纪录片《跟随斯蒂芬-霍金进入宇宙》。霍金在片中向观众介绍他对是否存在外星人等宇宙未解之谜的看法。
霍金认为，外星生命几乎肯定存在于宇宙的许多地方，不仅活在行星上，甚至可能存在于恒星上，甚至漂浮在行星间的广阔宇宙中。
霍金表示，宇宙存在外星人的依据很简单，宇宙有1000亿个银河系，每个都包含了上亿个行星，在如此庞大的空间里，地球不可能是唯一演化出生命的行星。“我认为纯粹用数学方式思考，光是如此巨大的数字，就足以令外星人存在的想法显得完全合理。”他表示，“真正的挑战是发现外星人究竟是什么样子。”
霍金认为，鉴于外星人可能将地球资源洗劫一空然后扬长而去，人类主动寻求与他们接触“有些太冒险”。“如果外星人拜访我们，我认为结果可能与克里斯托弗-哥伦布当年踏足美洲大陆类似。那对当地印第安人来说不是什么好事。”“我想他们其中有的已将本星球上的资源消耗殆尽，可能生活在巨大的太空船上，”他说，“这些高级外星人可能成为游牧民族，企图征服并向所有他们可以到达的星球殖民。”
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