中山国，是中国古代北方少数民族狄族鲜虞部在今河北中南部建立的诸侯国。始建于春秋末年，战国中期达到鼎盛，后为赵、燕所灭。从公元前506年中山之名始见记载开始，至公元前295年被赵灭国为止，在210多年的风雨中，中山国不仅能在春秋“十二诸侯”“战国七雄”等中原强国的夹缝中生存，而且在公元前323年与“战国七雄”中的韩、赵、魏、燕结盟，共同称王（史称“五国相王”），与秦、齐、楚3个大国抗争，成为仅次于7个“万乘之国”的“千乘之国”，这是战国史上的一个奇迹。
战国中山三器
20世纪70年代至80年代，考古工作者通过对战国中山国都城——灵寿古城（今平山县三汲村附近）和中山王陵等的发掘，出土了数以万计具有重要历史价值和艺术价值的珍贵文物。其中中山王鼎、中山王方壶和中山王圆壶3件重器，分别刻有469字、450字和204字铭文，记载了中山王世系和中山国史上的重大事件，具有重要的史料价值与艺术价值。
中山王鼎
中山王鼎，鼎为铜身铁足，圆腹圜底，附耳，兽蹄足，覆钵形盖，顶有三环钮，通高51.5厘米，腹径65.8厘米。自鼎盖环钮以下至鼎腹足部以上,刻铭文469字。方壶即通常所谓的钫，肩饰四条夔龙，腹两侧各有一铺首，通高63厘米，腹径35厘米，腹的四面刻铭文450字。圆壶为短颈鼓腹,两侧有二铺首，圈足，有盖，盖饰三钮,通高44.5厘米，腹径32厘米，腹与圈足皆有铭文，腹部铭文59行、182字。中山王鼎、壶的铭文内容相似，主要是赞颂相邦率师伐燕而建立的功勋，并谴责燕王哙让王位于燕相子之，因为"臣主易位，逆天违人，故身死国亡"。
中山王鼎铭文图像
中山王鼎铭文拓片
文献记载，当时只是齐国乘机入侵，攻破燕都。今据鼎、壶铭文，中山国的相邦司马也率师参加了这次伐燕，并夺地数百里，城数十座。齐伐燕事发生在周慎靓王五年(公元前 316)，鼎和壶的铸造时间当在此后不久。
中山王方壶
中山王方壶，1978年于河北省平山县战国中山王墓出土，方体，小口，斜肩，腹两侧有一对环耳，这是战国中、晚期常见的方壶形式。它在造型上的突出特点是，使用了八条雕龙为装饰。在壶盖上有四个抽象的龙形钮，在壶肩四棱上各雕塑有一条小龙，龙头冲上，独角大耳，颈背生鬃，长尾。这些龙装饰的使用，为光素无花纹因而略显呆板的壶体增加了活泼气氛，而龙身无繁缛的花纹，与壶体协调相称，共同构成一种素雅明快之美感。
中山王方壶 铭文图像
中山王方壶 铭文拓片
该壶最受学术界珍视之处，是它的四个光平的腹壁上，用纤细的笔道、工整优美的篆书，刻下的长达四百四十八个字的铭文。根据铭文的记载，这是一件中山国王命令其相邦(相国)铸造的酒器。该壶铭文云:"择燕吉金，铸为彝壶，节于禋〓，可法可尚，以飨上帝，以祀先王。"意即选择燕国优质铜，铸造铜壶，按照禋祀的礼仪规定装酒，用于祭祀上帝和祖先。在铭文中说该器叫做彝壶，用来盛祭祀上帝、祖先的酒。到了汉代，人们给这种方体铜壶起了个专名叫做"钫"。
中山王圆壶
中山王圆壶为中山王的嗣王为先王所作。圆壶为短颈鼓腹，两侧有二铺首，圈足，有盖，盖饰三钮，通高44.5厘米，腹径32厘米，腹与圈足皆有铭文，腹部铭文59行、182字。
中山王圆壶 铭文图像
中山王圆壶 铭文拓片
中山王圆壶，战国(公元前475年——公元前221年)所铸，通高44.5厘米，1977年河北省平山县三汲中山王墓出土，河北省文物研究所藏，圆腹，圈足，有盖。器肩部铸二铺首。器腹两首弦纹间有刻铭五十九行，一百八十二字。铭文内容是追颂先王中山王的一篇悼词，除歌颂先王的贤明外，还大加赞扬相邦马赒的内外功劳。
上世纪70年代，在河北省平山县三汲乡发掘了战国中山王厝墓，墓中出土了大量的珍贵文物，青铜大鼎、方壶和圆壶这三件器物上就有数以千计的铭文。其中大鼎的铭文最多，加上重文、合文共计469字。方壶的铭文次之，加上重文、合文共计450字。圆壶上的铭文最少，加上重文共计182字（不包括圈足部位的铭文）。其铭文数量之多、历史文献价值之高、器物制作之精，创下了三个世间之最，中山国从此名扬天下，引世人瞩目。
中山王墓中发现的中山三器所附的铭文记载了怎样的内容？
根据铭文的记载，这是一件中山国王命令其相邦铸造的酒器，选择燕国优质铜，铸造铜壶，按照禋祀的礼仪规定装酒，用于祭祀上帝和祖先。在铭文中说该器叫作彝壶，用来盛祭祀上帝、祖先的酒。
中山王鼎、壶的铭文内容相似，主要是赞颂相邦率师伐燕而建立的功勋，并谴责燕王哙让王位于燕相子之，因为“臣主易位，逆天文献记载，当时只是齐国乘机入侵，攻破燕都。据鼎、壶铭文，中山国的相邦司马也率师参加了这次伐燕，并夺地数百里，城数十座。齐伐燕事发生在公元前316年，鼎和壶的铸造时间当在此后不久。
圆壶为短颈鼓腹，两侧有二铺首，圈足，有盖，盖饰3钮，通高44厘米，腹径32厘米，腹与圈足皆有铭文，腹部铭文59行，182字。
鼎、壶的铭文如“皇祖文武、桓祖成考”，即记录了4位先王的庙号，连同做器者王，做圆壶者，这就衔接起了前后共6代中山王的世系，对文献所载中山武公前后的历史做了重要补充。
中山王墓中发现的中山三器所附的铭文有怎样的意义？
关于战国时期中山国的历史，文献所载仅是片言只语，王室世系也不清楚。而遗留下来的中山王鼎、壶铭文为研究战国时期中山国的历史提供了重要资料。
河北省平山中山王墓发现的中山国王所做铜鼎与方壶，与同时发现的嗣王所做圆壶合称“中山三器”，均有很长的铭文，记载了中山国的历史，补充了文献中的缺佚。
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